薛义贵风风火火走了进来，众人急忙起身行礼，薛大人也没这个架子了，一边摆手一边坐到自己的座位上，看着堂下的义伦栋梁们，直入主题:“诸位父老，眼下的局面甚危！海贼袭占洋浦，虎视眈眈！今胡参将之第五协新败，我义伦再无可战之兵。若海贼铁船来犯，鄙人守土有责，城破不过身死罢了，可诸位祖祖辈辈产业接在义伦，怕到时候是要玉石俱焚了！”
这番话说得非常严重，近乎赤裸裸的威胁，花厅内瞬间如丧考妣与义愤填膺同席，嗓门一个比一个大。薛义贵看着他们，倒也不是他故意恐吓，现在还有败退下来的散兵游勇在城外滋事，这些丘八……海贼打不了，在老百姓身上撒气一个比一个来劲！
还有眼前这些衣冠楚楚的家伙们，平日里高谈阔论，县衙想做什么他们都有理由挖沟子、使绊子。薛义贵突然有了一些幸灾乐祸，不过他还是很有修养地没有让这一丝笑意流露出来，而是站起来双手相和行了一礼:“并非本官勒逼粮银，本官守土有责，自然与城共存亡。在座或为本城缙绅，或为科甲正途，祖宗牌位、家产基业，均于此地。还望大家同心协力，共据海贼！”
“大人，愚以为当增添丁壮，以充实城防。如今难民云集城内外，街面宵小作乱，又逢官军新败，溃兵为祸乡里甚于海贼，当小心防范以免激起民变。”一个缙绅站起来，抑扬顿挫一番，让薛义贵很不以为然，这不等于都是废话，什么都没说。
“此言差矣！海贼只是占据洋浦，并无深入内湾，添募民壮是否有骇视听？若引起民众逃亡，薛大人岂不替我等受累？”又有人站起来反对，薛义贵暗暗点头。
“只怕增募丁壮亦无用处，不过升斗百姓，可比得过胡参将经制之师？胡参将全军出击尚且大败，我等填募丁壮又有何用！？况且南都战事久拖不决，我义伦支援军粮已是竭泽而渔，如今乡野间民生凋敝，饿殍遍野，若非危急之刻，不可行此惊士扰民之举呀！”马上有人跟进附和。
“我看诸位不过是吝命惜财！”一个很是威严的人募地站起，愤愤地一甩衣袖，呵斥着众人。
薛义贵一惊，跟着起了身，甚至俯首以礼:“陈大人，莫动怒，协议之事，自当言无不尽。”
此人已是怒发冲冠之状，个子不高却身形挺拔，正是陈平记，陈老爷。整个义伦，若名号尊贵的东方家不算，他们陈家便是最大的大户，陈平记本人更是有功名在身，三十五岁便中进士位居朝堂。去年家父突然病逝，告假回家丁忧三年，于是……也被海贼堵在了县城里。
作为朝中坚定的海禁派，他对所有外海来人一律视为豺狼虎豹，更是看不上那些仗着祖上英名，与夷相通、伤风败俗的家
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