温婉坐在拐枣树下择豆角。
屋里，继母周氏和她娘吴氏小声说着话。
吴氏道：“你那个继女翻过年就十六了吧？”
周氏盘腿坐在炕上，手里做着针线活，听到她娘的话，掀了掀眼皮，嗯一声。
吴氏见周氏这副不咸不淡的模样，心里不免为女儿着急，“怎么着，到现在都还没人上门说亲？”
周氏摇摇头，“没呢！”
“你咋就不知道急呢？”吴氏的声音加重了些。
周氏拿眼睛瞥了下窗外，确定温婉听不到母女俩的谈话，这才放低声音：“急啥，她留在家才好呢，屋前屋后一把抓，我这个当继母的倒落得清闲，她要是走了，家里这么多活儿，谁来干？牛羊牲口，难不成还指望着我一个人去操心？”
吴氏拍了拍大腿，一脸的不赞同，“哎哟我的亲闺女诶，你可不能只顾着眼前，也该想想顺子了。”
温顺，是温婉继弟的名字。
周氏听了这话，用嘴咬线头的动作一顿，看向吴氏，“娘你啥意思？”
吴氏想到这阵子自家村里的事儿，不免眼红，“你还记得我们村那个穷酸秀才吧？”
“是不是考了几年没考上举人，被大财主亲自上门退婚的那个？”
“可不是咋的，你说前几年吧，他拍着胸脯跟镇上的宁大财主保证一定中，中了就把人姑娘娶进门。
结果临到头让他给考崩了，宁大财主他闺女从小姑娘等到大姑娘，能不恼火吗？宁大财主也是个有脾气的，二话不说就上门把亲给退了。
那秀才成了我们村的大笑话，今年又去省城试了一回，结果你猜怎么着？”
周氏瞪大了眼，“该不会是中了吧？”
吴氏语气里泛着酸，“昨儿个刚摆的席面，你爹还去吃了顿酒，听他说，镇上来了几位富商给举人老爷送礼呢！堆了半个堂屋，好家伙，全都是贵重的。”
周氏听得起劲，“中了举人老爷还能有这好处？”
“要不咋叫穷酸秀才举人老爷呢？中了举，那可是有机会去县衙当官的，谁不上赶着讨好，尤其是那些个做生意的，贼精着呢，这会儿先去套个近乎拉拢关系，以后总有求到人的地方。”吴氏看向自家女儿，“要我说，你就该送顺子去读书，没准儿将来也能给你考个功名回来，到时候成了举人娘，能给人挂田收好处，你还愁吃愁穿？”
在大楚朝，举人名下的田能免四百亩地税，丁徭八人。
因此谁要是中了举，十里八村的人都会上赶着来，求着把自己家的田挂到举人名下减税，不亲的也攀亲求免徭役。
挂上几年，举人就算当不了官，那也是吃穿不愁的大财主了。
周氏心里虽羡慕，却是撇撇嘴，“说得好听，我们家哪有那闲钱供他读书花用，一年二两银子的束脩，我养一年到头的猪，卖了也才值二两，要都花在他身
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