其时，正值太平兴国三年，两年前赵匡胤无疾而终，死的颇为蹊跷。赵匡胤驾崩，时为皇弟的赵光义荣登大宝，取年号太平兴国。

　　五代以来，江山频复易主，殷鉴不远，赵氏帝皇深知百姓如水，其可载舟，亦能覆舟。是以，对外止戈放马，休养生息；对内推崇礼教，重视文治。二十多年来，四海升平，海晏河清。

　　四月天里，和煦的日光洒向大地，粉色的桃花，白色的杏花……开满了沿路的村舍院子，各种花间，嗡嗡的蜜蜂穿梭其中。

　　河边的柳树发出嫩芽，河水淙淙流过，河边上有三个姑娘正在浣洗衣物，不时发出咯咯的笑声，像是在说着什么有趣事儿。

　　这时一个少年公子走来，这公子眉目清秀，脸上却是困顿之色，他身上华服污秽不堪，像一个落魄的富家子弟。他沿路和人都说，他叫黄休，汴梁人氏，在路上已走了一月有余，此番要去往那莱州府。

　　旁人要是问他，为何要千里迢迢去那莱州府？他往往笑而不语。

　　黄休走到河边，双手伸进河水里，清凉彻骨，他不觉口渴，捧起河水来，就近嘴边，正要饮用。这时突然听到喊声：“喂，这位小哥，先别忙着喝水。”

　　黄休抬起头来，看河水上游有个姑娘正撂下手头上衣物，站起身来，向他招手。

　　他一怔之下，向周边瞧了瞧，这里除他一人之外更无别人，黄休满腹狐疑，向那招手的姑娘指了指自个儿鼻子，示意：“是在和我说话吗？”

　　只见那姑娘点了点头，又向他招了招手，说道：“小哥，不和你说话，又能和谁说话？”跟着咯咯的一声娇笑。

　　黄休站起身来，两手在衣衫左右擦了擦，不擦还好，一擦之下，手上又污黑了一片。待他走近，见那姑娘约莫十五六岁，身穿红白相间的花格子衣服，衣服上的纹饰倒与村落里的杏花相似，两条梳好的麻花辫子自左右双肩垂至胸前，眼睛笑盈盈的别有一番妩媚。

　　黄休疑惑的问道：“敢问小姐，你叫我来什么事儿？”

　　那姑娘笑嘻嘻的道：“小哥，你没瞧见咱们在这浣洗衣物么？嗯，也不用叫我小姐，我……我也不是什么小姐，我叫燕子，就是春天里天上飞来飞去的燕子，这二人是我邻家的陈家姐姐和王家姐姐。”

　　这叫燕子的姑娘说着指向了她身旁与之一块儿洗衣物的两个姑娘，但见陈王两姑娘年纪比燕子稍大，二人却都是长长的马尾辫子，垂到后腰。

　　黄休疑惑着问道：“燕子姑娘，我瞧见你三人在洗衣物了，只……只是我赶路而来，走的渴了，便想喝……喝一喝你们这的水？难不成这的河水不许……不许外人喝？”

　　那三个姑娘闻此，噗嗤一声笑了出来。

　　只听燕子道：“你这小哥当真有趣，河水就是河水，它又是谁家的

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