殿中空气异常沉闷，像是暴风雨和大雷电前的沉闷，群臣们都是眼观鼻鼻观口口观足，而李纯年轻的脸满是苍白，看着眼前铜图，指尖颤抖着，蹭到了自己的嘴唇和髭须处，良久才用有气无力的语调，问了下：“枢机院......最新的态势是什么......”
刘辟抬起头来，奉起笏板，“逆贼......”
“对方毕竟曾是刘卿的棚头，这种称呼就不需要了。”李纯扬起手，停滞了会儿，随即摆了摆。
“高岳现在已降服鄂岳武昌军和荆南武平军，僭越独断，将两镇合并，成立伪荆湖行中书省。而今武毅军、武宁军、武平军、武昌军合计八万，最近活动调集极其频繁，似乎是要沿汉川和荆门两路，会攻于頔和俱文珍的襄阳。”
李纯指着铜图，“那淮西的叛军，也会加入对襄阳的围攻吗？”
“陛下，淮西地有情报，郑絪正迅速扩充陈许的忠武军，且正大举操练新军。如果新军功成，那么他们很可能也会在东侧，对唐邓随发起大规模攻势，以策应高岳的战线。”
这些汇报都是沉重而锐利的，在割裂着李纯的精神和意志，但人在困境中，有两样东西是会无限膨胀的：
一种是斗志；
还有一种，是不切实际的幻想。
而今对李纯来说，后者的膨胀更为明显，他对着铜图是看了又看，数了数自己手中可以打的牌面，最后只能虚弱而狐疑地问在场的宰执和枢机副使，“予有两点不敢相信，高岳为什么编练军队这么快，还有便是他的财税为何不枯竭？”言毕，李纯将目光投向主管三司的宰相王绍。
“陛下，行两税法以来，天下赋税总计约三千万贯，其中上供送京的是九百五十万贯数，超半数出自江淮，也即是说，自今年起有五百万贯被高岳截留，再加上其他行省赋税，及本身就留军和留州的部分，实际被高岳所截留下来的，应超过千万贯。更据传闻，高岳又向江淮质库、商贾借贷，且发出军债又合计数百万贯......”
“高岳新军制，以最为精强的武毅军三万为例，一年军费、器仗所耗为二百万贯，所有投向高岳的，除却恒冀、魏博、夏绥银、山南、陇西等可以自养军伍的方镇、行省外，大约归高岳直接掌控的，应该不会超过二十万数，一年所耗为一千二百万贯，也即是说......”
“也即是说，高岳的军队，完全可以自负盈亏！”还没等刘辟说完，李纯就将其打断，怒不可遏，“为什么，为什么我方的军队也耗费极巨，战斗力却和高岳方天差地别，为什么！”
这边侧的首相奚陟壮起胆子，径自回复皇帝说：
“士不素习，当阵惶惑；将不素习，临阵昧变。官军虽多，可各路节帅只知道扩军，虚占空饷，国
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