”
“小姐你是位业余侦探啊。”索讷神父嘴角露出了微笑，“我小时候也读了很多侦探故事。我在英国有位同行叫布朗，他的故事非常有趣……”
“我明白了，你想知道什么呢？”
“昨天您在埃斯克拉芒庄看到了什么，我想请您全部说出来。”
短暂的沉默之后，老神父开始诉说：“几天前，我的朋友女教师西蒙娜·卢米埃说她被邀请前往罗什福尔宅，请我做伴同行。她以前就因为核电站的问题多次申请会面，都被拒绝了，这次难得遇到这样的机会，她看起来很有兴致。可是，显而易见地，只要她一出现，会面就会变成批判非难的大会。‘我有责任当面将他正在干的事的意义摆在他的面前。但是在此之前，我有必要跟他冷静地对谈一次，弄清楚罗什福尔建设核电站的真正目的也是重要的。索讷先生，在这点上我想拜托您帮我一把。’所以就有了这次我跟她的同行。
“昨天傍晚，差不多五点，我和卢米埃小姐乘着我的老驴，来到了蒙塞居尔的山庄。”
听到神父的玩笑，我苦笑了。老驴指的当然就是索讷神父的老型号雪铁龙。涂装剥落、遍体鳞伤的车身配上那喘息般的引擎声，的确让人联想起衰老、迟钝的家畜。
“跟说好的一样，我先单独一人跟罗什福尔进行了交谈。罗什福尔将我带到了二楼的书斋，这个我们进行谈话的书斋，跟那个不幸的德国人被杀的房间隔着中庭，差不多是面对面的位置……时间方面，昨天警察也详细问到了，我们两人从五点刚过到六点刚过的约一个小时里面，几乎一直在一起。说‘几乎”是因为我跟罗什福尔都单独离开了房间约莫五分钟。大概是开始谈话之后二十分钟的时候吧，罗什福尔看见我在打战，去给暖炉添了柴火。就像我那头在冬天引擎不大灵光的老驴一样，我也很怕冷，就算是盛夏，到了太阳西斜时，有时候也是想要烘烘火的。”
高原的大气即使在夏季也是冷的。即使在白天，只要站在背阴处长时间被风吹着，年轻的我也会觉得冷。在一间墙壁那么厚的古老大宅里，到了傍晚，这位老人饱经风霜的身体开始打寒战也是理所当然的吧。
“所以啊，罗什福尔为了给暖炉添柴火，让我暖和起来，走出了房间。他也没离开多久，大概就五六分钟吧。我怕给他添了麻烦，过意不去，他说‘虽然用人都不在，可也不用跑到家的外面，离这房间不远的储物室里就应该摆着木柴’，说完就走出了房间。不久，他双手抱着一大束长短不一的建筑边角木材回来，马上添到壁炉里。那种直接用火的旧式壁炉是好东西，又装上了点火用的煤气炉和换气设备，木材不大工夫就熊熊地烧起来，也一点不用担心讨
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