，偏过头去细听。

　　说话的人是玉带城里有名的长者，德高望重、为人正直，还写得一笔好字，人人都很敬重他。

　　听闻他年轻时有奇遇，到如今活了一百一十六岁，神智依旧清明，还能出来走动走动，身体很是硬朗，是真真正正的老寿星，连县太爷来了都要多敬几分。

　　要说老人家有什么缺点，便是上了年纪，有些太爱唠叨以前的事。每每到了这时候，大家也就耐心听着。

　　也有小孩子好奇地问：“为什么未婚夫妻都不能牵手？阿娘说我不能随便牵女子的手，只能牵未婚妻的手呢。”

　　老人喜欢有人仔细听他说话，就捋捋花白的胡子：“男女大防嘛……废了五六十年的东西，等你长大了去翻历史书，才能考究个明白。”

　　“所有未婚夫妻都不可以牵手吗？”小孩儿发挥了好奇和打破砂锅问到底的天性。

　　“这个……唔，假若双方年岁差得多，其中一个还是同你一般的小囡囡，那却也是无妨。”

　　老人眯起了眼。从那双满是褶皱、晶体混浊的眼睛里，有属于回忆的情感渐渐氤氲开。

　　“我小时候啊，是在我们泰州谢家家主府上做事的。不过我那时候太小，家主人又心善，便只叫我陪府上的女郎玩耍。”

　　这个开头太熟悉了，大家耳朵都听起茧子了。不过谢毓蘅倒是每次都暗暗自豪，因为她与长者都出身谢家呢。

　　虽然说泰州谢家早已风流云散，却终究是有迹可循、可供瞻仰的先祖风光。

　　老人说：“女郎比我大两岁，很小的时候就订下了未婚夫。那是……我想想，是交州白城卫家的郎君。人人都夸他俊俏有风度，是美玉良才，可他要比女郎大十岁呢，哪里是未婚夫，根本像兄长带着自家淘气的妹妹。”

　　“女郎淘气起来，就像……”

　　老人家一双眼睛到处瞧，很快对准了谢毓蘅。

　　他一跺拐杖，高兴道：“对了，就跟阿蘅似地活泼！阿蘅好啊，像女郎！”

　　谢毓蘅一时辨不出这是夸是贬，只好眨了眨眼。

　　众人不禁哄笑：“像阿蘅啊？哎哟，那未婚夫可有的受了。”

　　老人也笑呵呵地。

　　可笑着笑着，他又抹了抹眼睛，说：“可是苦啊，女郎苦啊，家主也苦啊。没过几年，先是那卫家郎君全家没了，接着家主和夫人也没了。女郎被京里来的人为难……那么小小一个人，就懂得把我们托付给下一家，然后带着一个护卫，一个人离开了玉带城。”

　　老人家眼睛红了。

　　众人慌了，七嘴八舌地开始安慰，说女郎吉人自有天相，想必在京中过得很好。

　　老人却固执地摇头：“要是女郎过得好，她必定是要回来看我们的。可她一去啊，就再也没有消息……可怜，可怜啊……”

　　谢毓蘅呆呆地听着。

　　不知怎么地，她脱口而出：“您别伤心呀

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