起居饮食，还担起了教习嬷嬷的职责，教他家门行事规矩。这也是他从家里找保姆的原因，小阳将来名义上总是方家出身，规矩还是从小要学的。所以方天林敬她是半个老师，调她过来也是亲自去请。

　　如今三年半已过，夏竹也十九了，少了当初的几分稚嫩，多了几分大丫环的干练。受了少主的拜托，也不推辞，当下知会了宅里的堂叔之后，跟着方天林返了广林。

　　她的出身也是清苦，本是内陆贫农人家，三岁的时候赶上家乡闹水灾，爹妈都去了，她被爹妈放在一个木桶里存活了下来。她堂叔凭本事在方家做事，知道了家乡闹灾的消息，多方打听才找到了她这仅剩的活口，于是接了过来带在身边。

　　院里类似的孩子也有不少，要么是家里出了变故来投奔远亲的，要么是家中人口太多养不起被爹妈送过来的。方家门户大，也禁得起他们嚼用，宅院三里外就建了一处聚居地，有学校，也有专人看护，少说有百八十个孩子安顿在那里。

　　其中自有一些面貌端正，资质尚可的，就挑出来收到宅里教养。吃用比外头要好，同样进学，还教他们练武，当然，也学规矩。

　　方家并不强留他们，只是要他们做事，供他们吃住，还发薪水，待遇优厚自不必说了，事其实也清闲，干得最多是洒扫，顶多是出行受点限制。

　　如果你要不愿意待了，想自谋生路，也可以，只是选择了出去，就不能再进来，这是没有回头路的。这些孩子们多是自小受苦，知道生活艰难，所以安逸下来，也就少有想走的。

　　到了二十岁上，宅里管事会征询本人的意见，如果愿意的，就会在宅里安排婚配，也不会让他们一辈子都一个人过活。

　　因此，久而久之，也有世代留在方家不愿离开的。自然，也生就了不少忠仆。

　　算起来，夏竹还算不得家生子，忠心有待考验。当初着她料理方天林的起居，也不过是容伯看她模样出落得最好，才这么临时安排罢了。

　　没想到赶上少主是个念情的，就此用惯了，中途也没换过，如今出了宅，还要将她调去照顾孙小姐。虽是收养来的孩子，可这般器重她实在是颇让人意外了，难不成少主往后想收她进屋里？

　　夏竹倒是没觉得什么，只想着专心做事就是了。她跟方天林之间没什么感情纠葛，除了一次他练功出了点意外，夏竹把身子给了他之外，两人再没有过男欢女爱。实际上，方天林对着春兰秋菊冬梅她们还时常口花花，对夏竹可一向是客客气气地呢。

　　反正她自认问心无愧，但凭吩咐办事就是。上次来老宅造访过的林家大小姐，她奉茶的时候偷偷打量过，一下就被她察觉，那时便知道此女是个厉害角色。后来闻说她可能是方家未来主母，夏竹就有点上心了，为免将来遭人嫉恨，心里便决定了要规规矩矩办事，也没抱着什么被少主收进屋里的念头了。

　　夏竹虽是这般想，但老宅的下人们可都对她看好地很，毕竟她是这一辈丫环里头出挑的人物。况且出来之前，连二奶奶也特地招她见了一次，据说还赠了一点东西。

　　先把夏竹接到新住处，领她到了专属的房间，吩咐了几句，方天林便出去接小阳了。

　　照着夏竹的身量，方天林给她备了不少时下寻常女子的衣裳，嘱她将来不必再做那老宅时的打扮，而且行动也自由，因为要她负起买菜做饭的责任。将来还要接送小阳上下学，闲暇的时候也可带孩子出去溜达散步什么的。

　　这可比起老宅那封闭无聊的生活有趣多了，虽然还是照顾人，但至少穿着随意，出行自由呀。夏竹当时便对少主选自己来心存了份感激。

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