这是勾吴国翁主湛阳出嫁的日子。

　　新上任的国主在堂妹的婚礼颇花了一番心思，送嫁的队伍说是十里红妆也不为过。樾姑城中的百姓这天都的挤上街头围观王侯家的盛大排场，争抢着送亲队伍抛洒的钱币的同时唉声叹气，叹这位樾姑百姓看着长大的小翁主……命不好。

　　王侯贵女出嫁，不是嫁与邻国公子，便是送入公卿府邸，甚至有那福泽深厚的，能被仙人相中收入房中双.修证道。

　　而眼下即将迎娶湛阳翁主的，却是位妖魔。

　　勾吴是九州诸侯国中一蕞尔小国，没资格求得仙门庇护。都城樾姑郊外不知哪天忽然冒出了条蛟龙，说是能庇佑樾姑风调雨顺，条件却是每隔五年便需将一年轻女子送往他的居所，供它享用。

　　那些女子被送去可不止是陪它聊天解闷那么简单，多数的下场是被吞吃，若干日后只剩骨头被人从水底捞出。

　　起初勾吴百姓也想过要反抗，但仔细掂量想想，付出成百上千的青壮年都未必打得过这蛟龙，每五年送上一位年轻女子便能换得和平，倒是好买卖。反正樾姑城中那么多户人，挑祭品时未必就会挑到自家。

　　时间久了，每五年一次的献祭甚至逐渐成了当地的节俗，被选中的女孩盛装华服如同出嫁，对无辜者的杀戮被粉饰为了婚礼。

　　陶匠的女儿死了、丝绸贩子的女儿死了、闾里小吏的女儿死了，而这一年，轮到的竟是勾吴老国主的女儿。

　　这年初春，勾吴国主死在病榻之上，他的侄儿丰安县侯于葬礼上掀动兵变，屠戮完王城上下之后，写下诏书说是愿将伯父生前唯一的女儿湛阳献与龙神——美其名曰，给这金枝玉叶一个报国的机会。既受万民供养，那么为百姓去死也是应当的。

　　丧父、丧母，己身难保，这湛阳翁主真可怜。樾姑城中的百姓这些天都这么说。

　　可他们不知道，有人比湛阳更可怜。

　　红绸装点的轿辇内，阿箬扶着头上沉甸甸的珠冠，满心郁卒无处宣泄，只能朝着前方被赤色纱罗遮住的天地翻了个无力的白眼。

　　阿箬是湛阳翁主的婢女，无姓，只有一个贱名“箬”自生下来伴她至今。她九岁遭逢战乱，父母俱亡于战火，十岁那年被国主夫人凌氏收养，服侍湛阳翁主。如今十九，只差一年便全了与湛阳的十年主仆之谊。丰安县侯兵变之时，她与众人一样猝不及防，凌夫人被杀后，湛阳遭堂兄软禁。有忠心耿耿的臣子试图劫走旧日主君之女，为了确保翁主能够平安逃出，他们提议让年岁与翁主相仿的阿箬作为替身留下，稳住丰安侯。

　　“夫人于你有恩，此乃你报答夫人之时。”臣子们义正辞严。

　　是凌夫人使她免于乱世流离；是凌夫人教她明礼仪廉耻，她该报答。再说了，这世上分三六九等，臣当

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