征之事万万不可。眼下时局不定，内忧外患，实属混乱。朝中不可一日无君，眼下正值多事之秋，万一皇上前去御敌，此时后院起火，那么大宋就危险了。”
刘义隆先是沉思了一会，然后问赵道生：“赵爱卿有何好计？”
赵道生回答：“回皇上。魏国在南方与我大宋已经不可避免要发生战事。但魏国北方，仍然使魏国不敢掉以轻心。北方柔然，胡夏等国常年与魏国征战，虽说两国不能与魏国相抗衡，但对于魏国来说，是对本国力量的牵制。只要有这两国在，魏国就无法放开手脚进攻我大宋。”
“中书令的意思是，派使者前往柔然？”
赵道生回答道：“皇上圣明，但不是去柔然，而是去胡夏。”
刘义隆不解：“中书令为何要派使者去胡夏，而不去柔然？柔然的实力可要比胡夏强得多啊。”
“臣这样说，自然是有原因的。柔然大汗社仑向来无信，多次不顾两国协定，挑起战事。若我们联系柔然，柔然必定趁机向我们提出要求，如果我们不答应，他必定会与魏国休战，放任魏国攻打我们。到时我们将不得不答应。所以，我们要绕过柔然，派使者联络胡夏。胡夏国力虽不强盛，但比起柔然，至少算是仁义。”
刘义隆想了一会，说：“胡夏国弱，就算与我们共同出兵，恐怕也不是强魏的对手啊。”
赵道生又说：“皇上此言差矣。胡夏就因为弱小，同时又与两个强国相邻，所以胡夏为了生存下去，就会不惜一切的力量来争取自己生存的空间。”
也许赵道生的一番话打动了刘义隆，刘义隆问赵道生：“那么，爱卿觉得，该派谁前往？”
赵道生又跪下，对着刘义隆说：“臣不才，愿替皇上前往。”
湘儿端着装着衣服的木盆走在去河边的路上。土路上，几个孩童互相追逐着，见到湘儿走过来，纷纷围上来：“湘儿姐姐！”
湘儿笑着同他们打招呼。一个男孩对着湘儿说：“湘儿姐姐，你陪我们玩一会吧。”湘儿看了看手中的衣服，作出为难状：“湘儿姐姐也很想陪你们一起玩啊，但是你们看，姐姐这儿还有很多衣服要洗呢。”
看着孩子们失落的表情，湘儿赶紧说：“好吧，湘儿姐姐答应你们，等我洗完了衣服，就去陪你们玩，好不好？”
一听这话，孩子们马上又欢呼雀跃起来：“姐姐要说话算话，等洗完衣服，就来陪我们玩呦。”
湘儿笑着说：“好，姐姐说话算话。等我洗完衣服就来。”
孩子们听到肯定的答复，又嬉笑着追逐着跑开了。看着这群孩子们，湘儿心中感觉到了长时间不见的快乐。村里的人被杀光后，湘儿一个人在这儿，每天除了影子陪伴自己，再没有别的。自从湘儿收留了这些难民后，七里寨里又充满了已经消失的欢颜笑语，至少，湘儿不再感到孤独。
来到河边，湘儿蹲在河滩上，拿出一件衣服放在水中浸湿。
司马翟广现在怎么样了？战事怎么样了？他有受伤吗？
一串串的问题出现在她的脑海里。湘儿望着水面，那时这里面除了她的影子，还有司马翟广的影子。就在这里，踏雁的特意安排，使两人相识，相惜。
湘儿看着水中的自己，发现自己在想司马翟广时，脸颊总是微微发红。她放下手中还攥着的的衣服，此时，她也没有心思洗衣服了。
湘儿坐在河滩上，双手拨弄着河滩上的石头。既然他总在自己脑海里挥之不去，那就痛痛快快的想一回吧！
半晌，湘儿还是一动不动的坐在那。突然，湘儿听到一阵嘈乱的声音，湘儿回头向着村子的方向看了一会，猛地起身，向村里跑去。
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