为他的精神感动得热泪盈眶。蹇奇弯家比较盈实,决心帮百里奚完成最后阶段的求学计划。百里奚感动不已,与之结义为兄弟,成为生死之交。百里奚为弟,蹇奇弯为兄。
大哥蹇叔,可不是一般人物,有识势之智。蹇叔在百里奚入仕为官方面,提了不少建议和忠告。
就在这年,当时齐国的公子无知杀了齐襄公,自立为君,悬榜招贤纳士。于是百里奚想去投奔齐君无知,这时被蹇叔劝阻了。
蹇叔说:“襄公之弟小白、纠,出亡在外,无知名位不正,终必无成。”
于是百里奚打消了应召的念头。后来齐君无知被雍廪等人杀害。百里奚由于听从了蹇叔的劝告而免去了这次被杀之祸。
不久,百里奚听说周釐王之弟王子颓喜欢斗牛,凡给他养牛的人都能得到优厚的待遇,就准备到国都洛邑,想通过养牛来接近和投靠他。
临行时,蹇叔告诫道:“丈夫不可轻失身于人。仕而弃之,则不忠,与同患难,则不智。此行,弟其慎之!”
经过八年养牛生涯,百里奚结识了王子颓,两人也很交厚。王子颓逐渐了解了百里奚的才能,决定重用他。
这时蹇叔来到了洛邑,二人一起去见王子颓。
回到住处,蹇叔对百里奚说:“王子颓志大而才疏,他所信任和使用的人,多是态度卑贱之徒和善于讨好之辈,此人不可依靠,不如趁早离开这儿。”
周惠王二年(前675年),王子颓联合蔿国等五位大夫发动叛乱,驱逐周惠王,自立为周天子。公元前673年,郑、虢二国联军攻进周朝都城,杀死王子颓和五大夫,周惠王复位,史称此事为王子颓之乱。
因蹇叔的警示,百里奚又免于一难。这次投靠的失败,使得百里奚非常寒心,就拿着从王子颓那里得到的丰厚报酬,开始贩牛。往来各国,穿梭之中,时刻掌握天下动向,总结各国得失,增长才略。
十四年之间,百里奚贩牛累积了不少财富。此时,他已经六十二岁,因离家三十年之久,想回虞国老家发展。
蹇叔有个旧友名叫宫之奇,当时正在虞国做官。于是,蹇奇弯与百里奚一道来到了虞国。百里奚送上礼品,蹇叔向宫之奇盛赞百里奚的贤能,在宫之奇的引荐下,百里奚又向虞公呈上了礼物,如愿见到了虞公。
回来后,蹇叔对百里奚说:“我看虞公爱贪小便宜,也不是有为之主。”
百里奚因此次花费巨大,再也难以迅速起家,加之长久贫困,急于谋生,这次未听蹇叔的话,留在虞国做了中大夫。
蹇叔的担心不久就变成了现实。周惠王二十二年(公元前655年),晋献公假虞灭虢,七十一岁的百里奚沦为俘虏,成为奴隶,人生跌入最低谷。
逃到楚国宛邑,以奴隶之身为官府放牛,终
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