当夜,一骑便从石口出发，飞抵雁门,投去了李穆的一封书信。道已将燕国公主慕容喆带至，毫发无伤，要求尽快迎回长公主母子二人。

　　乌干一口答应，但额外附了一个条件,称天王为表达迎回公主的诚心，也是为了让李穆放心，三日之后,自己这边只派出一支千骑的人马。相对应的，要求李穆这边来迎长公主的人亦不能多过自己，军队止步于石口,在慕容公主平安抵达雁门之前，不得前行一步。

　　李穆承诺。

　　三日转眼过去。

　　按照原先的议定，双方各出一千人马会于方镇，交换人质。

　　随同高桓去往方镇的这一千骑兵,皆为少壮精锐,出发之前，整齐列队于石口大营的辕门之前,铠甲鲜明,全副武装。骄阳似火，将铠甲和刀剑的白芒映射在了他们的面容之上,一片肃杀。

　　李穆来到队列之前,亲手为士兵们斟酒壮行。

　　烈酒满碗。

　　他的目光,从面前那一排排年轻而昂扬的面孔之上掠过，最后落于立在骑队之前的高桓的身上，注视着他，一字一字地道：“此为首战，至关重要。若能如我所期，速战速决，则功劳全在于你和这一千将士。临行之前，满饮此杯，以为壮行！”

　　高桓面容坚毅，双目炯炯，双手高举酒碗，高声应道：“我等誓死效命，不负所托！”

　　身后将士齐齐和着他的誓词，声若惊雷，一同饮下这壮行之酒。

　　高头战马就在他们身后一字排开，宛如感受到了这临战前的激扬气氛，腾跳嘶鸣，声若天龙，仿佛恨不能下一刻便挣脱缰笼，冲上战场。

　　践行酒毕，高桓振臂高呼，翻身上了战马，率领这千骑人马，朝着方镇而去。

　　押着慕容喆的那辆幕车，从李穆的身畔经过。一道充满了幽怨和恨意的女子之声，从车中发出：“李穆，我慕容喆发誓，从今往后，我必……”

　　但是话音尚未落下，便已被周围军士齐声所发的慷慨高歌给压了下去，消弭无痕。

　　李穆神色平静，目送前方那列疾驰离开的战队的身影，目光最后眺向远处。

　　远处，在那目力所不能及的尽头，矗立着的那座雁门城关，便是这一战的目标。

　　……

　　高桓率这一千骑兵，半日便至方镇，乌干人马还未抵达，镇中空无一人。

　　悬弃着的尸首，前两日虽都已被掩埋，但烈日之下，满目黄沙，废弃的城垣，倒塌的围墙，大白天的远远望去，这里也如同沙漠中的一处坟场，鬼气森森。

　　高桓也不急，只领着军士来到镇子的北面，在数里之外的一处平地之上，摆开阵势。

　　日头渐渐西斜。

　　将士在烈日下等了半日，乌干的人马，却迟迟没有露面，开始按捺不住，情绪变得焦躁了起来，队列也不似一开始那样严整，渐渐松散。有人骂骂咧咧，有人松开衣领吹风，

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