各家灯火亮起，满满都是烟火气息。
这镇里妖怪与人类杂居，相处平安无事，贺灵川还看到一头猫妖拨着爪子帮人数钱。
镇民对外乡人也很友好，得知贺灵川是南边来的客人，还热情地给他指路。
仿佛这些人就是看热闹的爱好特别了点。
有个卖手工品的妇人对他笑道：“集市里左数第十家的老蔡馄饨，是我们这里最好吃的馄饨。你现在去，他家应该还没关门。”这个时候，集市也已经散了。
贺灵川谢过，看她摊上还卖面具，花花绿绿的一大排，他顺手拿起一个来看：“这是？”
“这是傩戏面具。再有十天就是傩舞节，我们这里无论大人小孩，都要戴这个来驱邪避秽的。”
“这是鬼首面具？”面具的图案就是个凶神恶煞的青色鬼头，唔，或许是兽头？
用鬼来辟鬼吗？
“不不。”妇人笑道，“这是荼萘天神的座骑青爻。它专门吃鬼哦。”
贺灵川想起红将军的面具，玩心忽起，放了两个铜板给她：“那我要这个。”
拿在手里很轻，不知是什么木料，当工艺品玩玩也不错。
这时一个小姑娘跑过来，他才记起这对母女方才也在行刑台边上。
这小姑娘叫阿嫣。
他问阿嫣：“看到犯人受刑，伱不害怕吗？”
“为什么要怕？”阿嫣的眼睛大而清澄，“坏人就不算人了，他们受到神恩判决。也只有这样受刑，才能洗清身上罪孽。”
“那你知道，他们犯了什么罪？”
“他们放火烧掉了军粮仓。这个夏天会有好多人因为他们饿肚子。”
就在这时，两头拟虎走过街道，往镇外而去。
它们已经洗净皮毛，但贺灵川还能闻到它们身上的血腥气味。街上的行人该走路走路，该谈笑谈笑，没人大惊小怪。
两头拟虎在这里溜街，好像是本镇的日常。
贺灵川顺手一指它们的背影：“你也不怕它们，嗯？”
“不怕！”阿嫣理所当然，“它们又不伤害我们，我还骑过一头。”
“这么厉害？”
贺灵川站起身来，依着妇人所指去集市里吃了一碗菜肉大馄饨，果然味道出奇地好。
等他回驿站后，石从山的客房门紧闭，灯都熄了。
次日一早，他去找石从水解惑。
这位石二当家今天已经恢复如常，灌着热茶道：
“‘噬刑’是传统。北方妖国规定妖兽不能随意吃人，否则要被拘捕。但天性和本能是难以磨灭的，堵不如疏，所以贝迦制定了这条律例，人犯受罚，妖兽解馋，两全齐美。”
这还很合理呗？边上有个新随队的伙计忍不住道：“二当家的，这也太残忍了吧？”
石二当家心说废话，简直瘆人得慌。但他表面上还要淡定从容：“刑罚刑罚，不令犯人受苦，怎么达到‘罚’的目的？你就说有哪种肉刑不让人痛苦？凌迟不
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