中午的天空清朗明媚，看起来干净整洁，一片碧蓝。
周围的空气也非常清澈，尽管少不了临海城镇特有的腥味，但相比往常的闷臭，环境质量明显不在一个层次。
然而雨夜过后的痕迹并不完全都是好的，一些脏乱仍旧充分显露在大地之上。
策马行走在船壳镇的码头区中时，随着马蹄声敲击地面，阵阵泥浆不断朝着四方飞溅。
旁边一位头顶漂浮着游戏昵称的青年裤子上就被溅落有大片泥点子，不过当事人对此压根就不在意，老老实实跟在一旁，仿佛一个忠实且邋遢的跟班。
反倒是旁边的罗兹主教在用眼睛扫视时忍不住面带嫌弃。
不过相比这些“恶灵”，罗兹现在更重视伯尼口中的话。
“新世界，新未来。这句话出自一个名为纽卡斯尔联合贸易的公司。”
骑在马背上的伯尼正在解释着海族通过两位玩家传递过来的一句“暗号”。
“这家公司成立于两年前，我是初期的一个参与者，不前段时间在来光辉之地以前就已经退了出来。”
“为什么退出？”罗兹主教询问。
他对于公司这种词汇并不是太熟悉，只是隐约了解这是一些商人联合组成的一种“商会”，其中似乎还有什么别的东西，属于外大陆近些年新诞生的一种事物。
但这并不妨碍他能听懂伯尼话语的含义。
“也没什么特别的原因。”
伯尼耸了耸肩，说道：“这家公司的创建本来就是玩闹性质，最初的几个参与者都是平时闲着没事干的纨绔，公司也从来没有盈利过，反倒始终往里投入资金。”
“投入？”
“说是一家公司，但其实应该算是一个探险集团。”
伯尼说道：“成立之后没什么营生，只是一直在资助一些探险家去探索已知世界之外的一切。”
“听起来这似乎涉及不到海族。”罗兹主教闻言皱眉。
他倒是不怀疑伯尼在这件事情上撒谎，因为不论是伯尼的身份还是以往许多行为，都没有理由在这件事情上隐瞒什么。
但此事的确很古怪。
遭遇败仗后，海族不想着反击，也没做出其他补救，反倒是通过种种渠道传递过来一句暗号……
是在策反？还是在拉关系？或者干脆是在离间？
它们显然认为这句暗号能够引发出某些效果。
然而听伯尼此时的讲述，罗兹并没有察觉到这其中有什么特殊的地方。
“其实是有涉及到的，与光辉之地不同，纽卡斯尔的商人们与海族之间的关系一向不错，因为他们想要在世界各地行商，完全离不开海洋。”
伯尼回答着这位主教的疑惑。
“而探索新世界也需要海族方面去配合，所以我们在之前可没少费心思与海族高层搭上关系。”
“当然，这种关系原本并不密切，起码在我退出之前是不密切的。现在为
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