再是怕人怕鬼，而是为了扞卫自家的名声。

　　常世义是个聪明勤快人。他手中不管钱，只记些运货登记、费用账目、催收运费、安顿住宿之类，办得有条有理，事事清楚，有问即答，颇使掌柜的顺心。他又给曹掌柜参谋着起了个“德正祥”的车马店字号，显出他确实是个文人材料。闲暇时，又弄些旧报纸、旧公文等，把车马店各房的窗户门缝粘糊一新，又专能把院子扫得溜光，也颇得掌柜的赞许。掌柜的为抬举他，让他住在上房西侧室，这常世义就成了一个能打杂能管事的二掌柜了。

　　冯车户当了车户头儿，就十分勤谨起来。先是人单事少，一天价吆着马车四处去寻差事。后来车马店慢慢缓过劲来，要跑的差事多了，自家先忙得不行，也不知车户头儿怎么个当法。他只是在车马店的时候，到各房去看一看，扯些闲话，嘱咐小心火烛之类，别人也没拿他当回事。

　　一来二去，忙忙乎乎已是三月天气，春风把黄土吹得漫天混飞的同时，也吹醒了万物的冬眠。这天半夜，冯车户从丹城回来，轻敲几下余婶子的窗户，悄声说：“余婶子，你起来给我寻些吃的，我还要卸车哩。”

　　余婶子本来也惦着冯牟户没回来，听见冯车户叫她，急起去开了厨房门锁，拿出杂面干粮，倒了一碗温茶，看着冯车户狼吞虎咽地吃着，心里涌起一股浓浓的怜惜。又间或问些路途上的事攀话。冯车户说是天黑陷到路槽里了，卸了货弄出车来又装货，耽误了路程。吃完，便去卸货。余婶子见是小毛口袋装的粗盐，她也帮着卸。二人尽着不出声气，相帮着就像一对夫妻，竟也没有惊动别人，只有黑夜里的狂风呜呜地对他们怪叫。卸完盐，冯车户去卸马套，余婶子也麻利地帮着接东西，给槽里放料、拴马。余婶子做这些事不光是对冯车户，对其他车户也搭过帮手，但她心里感受不一样，她有眼下的着落，实实感激着冯车户。她见冯车户这么辛苦，实实认定冯车户是个能吃苦的实诚人。

　　卸了车，冯车户向大门走去。往常，送完最晚离去的车户，余婶子会跟过去把大门顶上。这次也不例外，但却见余婶子抢了几步到头里，把大门顶上，把冯车户关在院里。冯车户知道她把大门关了，但看不清她脸上的表情，悄声说：“你一一，我还没出去哩。”余婶子挪过来，轻轻地抱住冯车户的腰，伤感地说：“冯大哥，你太孽障了……”接着似有暗泣之声。

　　冯车户被这个女人抱住，感到一种真实的疼爱，却说：“唉，你我都一样。你早些睡去，我赶紧家里去。”余婶子把他抱得更紧，就像抱着一个大口袋，摇晃着说：“你这个人的心是木头长的！你要走，我就大声喊；你要不走，我

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