喜出望外地抱起龙儿问：“干妈，干妈在哪？”龙儿又不吱声。两人四下张望了一会，见王氏探身招呼她们，便去会在一处。冯成英见了嫂侄，感慨地说湟州城隍的签儿实话准哪！才出庙门就寻着了。又折身去磕了三个头。腊八乘兴说干娘娘，你说这里抽的签儿灵，那你一手儿算个干姑父去呗。冯成英听了觉得未必行，见王氏看着她拿主意，便转身去摇签筒。摇出一支，去解处读签，说是一个下中签，冯成英也不听解读，返身回来不言声，从脸上就能看出抽的是何签了。

　　王氏问起二人何来城隍庙。见冯成英因签不悦，腊八道：“干爹夜来就回家了，今早起我们满到处寻你们，河滩里，树林里，城墙上，没人的空房里全寻了，没办法了才跟干娘娘问卦来了。”

　　王氏听了腊八说话心里不受活，把脖颈扭过一边去，心里怨道：你们就想着我投河上吊地寻死去了。却说：“他爹没事情了吗？”

　　冯成英说活像是没有啥事了，说是曹掌柜家没人了，哥哥一天一晚夕地守着哩。又说我们早些回吧。遂抱起龙儿往家走。

　　走间，冯成英忽问道：“嫂子，你的木箱子阿么没锁好？”

　　王氏淡淡地说原本啥东西也没有，还不如开着，省得万一来人胡捜腾时把箱子撬坏。

　　再说那天晚上天黑后，长官带兵押着冯车户，赶着车拉着曹掌柜往车马店里走。长官谋的是借罪再捜刮一通曹掌柜的老窝。走到东哨门时，冯车户觉得曹掌柜没有动静了，用手推摇了几下叫了几声掌柜的，没有反应，始觉得曹掌柜有些发硬，急对长官说：“长官，掌柜的怕是已经不中了。这可是一条人命哪！”那长官听了，下马把曹掌柜推搡了一阵，料到不得济了，便催着快些走。

　　过半夜时到了车马店，见空空落落一个大院子，各房的门都开着，被风刮得邦当邦当地乱响，只是查不出一个人影儿来。长官串堂串门地细看了，箱柜已经全部被打开，气咻咻地问冯车户：“那个逃跑的尕娃是做啥的？你老实说，要不就把你这个老东西骟掉！”

　　冯车户惊恐间憋出一个谎来：那是个新来的伙计，说是曹掌柜庄子上的，叫个宝儿。那长官原本是要谋个大头中饱私囊的，见此景十分扫兴，只好指使几个兵们去捜寻一些。一会子只寻了三两张字画，铜火盆、香炉、瓷花瓶等几样玩意儿，又从厨房里拔了两口锅，又去揭了炕上的两三条毛毡，所剩的只有拿不了的桌凳箱柜之类夯物。长官要把东西装上马车，见曹掌柜死在上面，觉得晦气，让兵们把缴获分散拿着，上马要走。

　　冯车户见状求道：“长官，掌柜的家里还有几口人哩，你们好歹把这些东西留下，把你的高姓大名也留下个，我好交待啊

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