在宣镇治所和张家口开过眼界的荷卓，于微明的晨曦中，辨出推车上装载的东西——明人叫作火炮的大管子。
不过，有些车上拉着的好像棉布包一样的玩意儿，荷卓就不知道是干嘛的了。
那是定装弹药包，郑海珠的火器厂一早就从弗朗基人的广东雇员那里“偷师”来，研发实践了几年，定装技术已经成熟，能大大提高火炮的发射效率。
郑海珠驱马上前，打量着炮车与四五人一组的炮兵。
坚定地预判朱常洛不会杀马祥麟后，郑海珠就命自己的侄儿郑守宽，借着给辽东毛文龙送合机铳的海路，北上停泊天津，转辗运了几门四磅炮和崇明炮兵十余人，去到山海关，交给马祥麟的副将，并入川军中，等着在打鞑子的战役中用上。
后金两旗“抢西边”和林丹汗的“讨赏”撞在一起，再经过郑海珠和许三的运筹，罚边宣镇的马祥麟，终于在塞外的雪原上，重新领回了自己的兵。
天光又亮了不少，这片雪地上的人，已经不仅仅能听见远处的马蹄声了，更能望见，滦河边黑压压的队伍，越来越清晰。
马祥麟举着望远镜，用短促的语言与身边坐骑上的男子交流。
男子是个被郑海珠招募到崇明、成为营兵编制一员的辽民，妻儿老小也都死在鞑子的刀下，他与后金有刻骨仇恨。
但此际，这个指挥炮组的崇明军人，看不出半分激动的情绪，他只是不吭声地，但思维高度集中地，接收马祥麟说出口的讯息。
而他的眼睛，则始终盯着几架炮车，确认它们都由炮手们完成了首次装填。
郑海珠也策马来到马祥麟的另一侧，她听到“鞑子已经进了五百步”时，须臾间就感到自己的心好像跃出海平面的红日般，窜到了锁骨间的咽喉处。
这个距离意味着，即使鞑子的骑兵并非用冲阵的速度，他们也会迅速地进入三百步的火炮射程，而这些踌躇满志的强盗们，却未必能在昏暗的光线中，靠目力看清蒙古人的营地外，其实已安放好能送他们上天的杀器。
先前沉默如静夜幽潭的那个炮兵组长，终于大声发令：“捅开药包，点火。”
随着点火杆与火门的亲密接触，“呲……呲……”数声，几门四磅炮的尾部，几乎同时亮起耀目的火花。
火药在铜质的炮膛后部迅速燃烧，顷刻间，“砰砰”的巨响震彻原野，炮口冒出更为骇人心神的烈焰和白烟，炮身因为强大的后座力，带着底下的木轮车位移了好几步，那魔鬼之口般的炮管中喷射出的铁弹，则呼啸着直奔来犯者而去。
几息间，前方的滦河岸边，传来人的惨叫与马的嘶鸣。
“打中了，打中了！”
荷卓身后，总算从宿醉中醒过几两脑子的昂格尔，由两个侍卫架着，虽站不稳，却不妨碍他发出看到好
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