人那么简单。
头发蓬乱的她，仿佛落入陷阱仍不倒威势的母狼，倨傲地盯着朱乾珬等人。
朱乾珬与她对视的目光里却无森然之意。
“你姓佟？家中也是明人？”
佟喜玉冷冷道：“我们佟佳氏，祖上就是女真人。”
“哦，”朱乾珬笑笑，“其实祖上是哪里人，没什么打紧。出来闯荡的这一代，是能人，就算对得起祖宗。我猜，你一个妇人，竟能当此重任，定谋略不凡，山下，乃至松江府外，应还有强援。”
佟喜玉没吭声。
朱乾珬站起身，往前走了两步，继续道：“你对手下人也不错，竟愿为了她的私怨，亲自出马。唔，其实，我也是这般心性。”
他最后“心性”二字刚说完，突然扬起衣袖，只见白影一闪，伴随箭镞飞出的风声，院中即刻传来女子的惨叫。
那是韩希盈的声音。
“打中哪儿了？”朱乾珬问道。
一个侍卫来禀报：“殿下，那妇人眼窝子中箭。”
“左眼还是右眼？”
“右眼。”
“哦，是原本好着的那只眼睛。这回也不能见人了，去给她个痛快吧，寡人听不得妇人叫唤得这般凄惨。”
侍卫领命而去，提剑扎向在地上翻滚的韩希盈的胸口。
夜色里响起最后一声野兽般的哀鸣，院中旋即归于沉寂。
朱乾珬回身向佟喜玉道：“这丫头冒犯了我的人，我饶不得她。你余下的随从，方才短兵相接时技艺不精而丢了性命的，不能赖我。还活着的两个，你莫因他们招供而记恨，出来行走，攒几个好身手的部下，不容易，今后你总还用得着。”
佟喜玉这回变了神色，试探道：“这位公子，你要放我走？”
朱乾珬点头：“你本就不是冲我而来，我对你赶尽杀绝做甚？”
他此言一出，缪瑞云和刘时敏也颇感震惊。
这婆娘，是女真人的探子啊，而且姓韩的丫头还说，他们拿到了火器厂的法式图，殿下怎地就这样放走了他们？
佟喜玉蹙眉，向朱乾珬疑惑道：“你不是明国人？”
朱乾珬道：“什么明人女真人的，飘飘何所似，天地一沙鸥。”
佟喜玉自小家中富足，倒也有先生教习，她知晓这句诗，品出离奇的怅然来。
院中的两个佟家家丁，踉跄起身，趋步过来：“主子，咱走吧？”
佟喜玉遂不再犹豫，冲朱乾珬道：“公子是敞亮人，咱后会有期。”
……
杜铁匠以手做瓢，从河中掬水洗脸，以缓解焦躁。
看月亮的位置，快到卯时了，东方天际都已隐约露出鱼肚白，主子他们怎么还未下山。
他回头，看了看船弦边被绑缚的郑海珠。
这只困兽，一直圆睁着双眼，四处打量。
另一个佟家家丁对杜铁匠嘀咕道：“这妇人没生养过，条儿挺顺溜，要不是主子不许，老子真想拿她开开荤。”
他还想继续发牢骚，杜铁匠突然“嘘”了一声，示意他闭嘴。
侧耳倾听须臾，杜铁匠压低声音道：“有船来。”
二人从郑海珠身边快速经过，行到船尾，扒开密集的水草，往外看。
月色下的河面，整晚的沉寂被打破，一条独舟缓缓游弋。
“夜航船吧？”方才说浑话的家丁压着嗓子问。
“不对劲，哪有夜航船不点灯笼的？”杜铁匠否定了同伴的判断。
他们几乎同时又回头，看了看郑海珠，确认那妇人的嘴被堵得严实，她只能无助地发出微不可闻的“呜呜”之音。
杜铁匠庆幸自家的船停在了好地方，被芦苇密遮，便是白昼，只怕也不起眼，遑论夜里。
但他很快发现自己错了。
那搜独行舟越来越近，如迎面而来的鬼魅。
船头分开芦苇的瞬间，甲板上突然亮起好几盏火把，照得周遭一片通明。
与此同时，只听“噗通”一声，郑海珠毫不犹豫地跃入河里。
“快下去把郑姑娘救上来！”
黄尊素高声吩咐道。
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