兖州城内。

　　已经回客栈换过衣服的郑海珠，与吴邦德从后门出去，绕了一条巷子，才叫了个车把式，赶到靖国将军府。

　　朱以派正在偏西的日头里，与郭氏一道，给两匹爱马拌豆饼。

　　抬头时，却见府里的管家带着郑海珠和吴邦德，快步而来。

　　「家主，这位郑姑娘说有急事禀报，小的就直接带他们进来了。」

　　朱以派诧异地看着郑海珠：「何事？」

　　郑海珠开门见山道：「不瞒小殿下，我此行想来找矿脉，故而先让伙计去柴炭山打过前站。我家伙计说，此前看到炭工运炭时，都是用的大竹筐，架在骡身两侧更好安置。可今日我们遇到的这一户炭工，却用麻袋装。今日并非雨天，为何如此？想来是遮掩里头的铁器。若只是装些损坏的铁锹之类来修，光明正大地露出来就行。更何况今日这户炭工，疑似闻香教众。所以，草民猜测，里头是兵刃。」

　　朱以派闻言，颇为吃惊，眉毛拧了起来。

　　郑海珠继续道：「我们怕对方起疑，没有一路跟着那叔侄俩，他们是不是中途在某处卸下过兵刃，我们并不晓得。若没有，那就更不对了，直接将铁家伙们送进王府，这是要做什么？」

　　朱以派面色一凛，侧头问管家：「这个月我们府的炭，你是不是都去王府领的？」

　　「回家主，是的。」

　　朱以派略略思忖，对郑海珠道：「有劳郑姑娘与吴掌柜，随我去看看。」

　　吴邦德禀道：「小殿下，草民可否只在左近盯着，不进去。而郑姑娘，也最好扮作贵府小厮的模样。」

　　朱以派点头：「有理，若他们真有鬼名堂，柴炭院里定有内女干，恐认出你们。」

　　一旁的郭氏，忙指派丫鬟去带郑海珠去换了身将军府长随的靛蓝袍子。

　　此际暮色将起，晦暗愈浓，郑海珠与朱以派的两个侍卫一起，跟在朱以派身后，外人看去，就与普通小厮无异。

　　鲁王府的柴炭院，在王宫东侧的仰圣门内，因同时也向兖州的三座郡王府、两座靖国将军府发送柴炭，规模比寻常府衙还大，一排仓房前，有片宽敞的院子。

　　上午往各府发柴炭，下午从炭户手中收柴炭。

　　到了这酉初时分，仆工们迎来一天里最轻松的时刻。

　　等着膳房送馒头面条过来前，几个年轻人就在场院上蹴鞠放松。

　　突然，随着一声「靖国将军到」，朱以派怒气冲冲地踏进院来。

　　他一脚踹倒支棱着球网的竹竿，怒道：「踢个屁，一帮拿我朱家的钱、不好好干活的混账！」

　　几个仆工立时噤若寒蝉，纷纷跪下，不敢出声。

　　左侧的一间屋子里急慌慌跑出来个小老头。

　　「哎呀呀，哎呀呀，小殿下大驾光临，怎地……」

　　朱以派挥袖打断他：「你是管事的？」

　　小老头连连叩首：「小人贱姓崔，前世修的好大造

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