沿海地域的冬季，总要离开得略早一些。肯撒公国亦是如此。

　　尽管还没到三月，海洋上潮暖的气流，却早已让斯比兰托港口尽褪了严冬覆下的冰雪。每天午间时刻，垂直日照泻落的温度更是让每个水手都索性脱下外衣，光着膀子在甲板上穿梭忙碌——度过了漫长的冬季，冰封的近海早就变得碧波万顷，正是一年中的鼎盛航期。

　　如潮的商机，并不仅仅来自于国内。几个邻近国家，甚至是远在大陆腹地的商贾们，都犹如被雌性分泌物吸引的蛾子般，源源不断地从四面八方涌来。携着满袋金币或成队货物的异乡来客，逐渐充斥了这个最负盛名的黄金口岸。千百艘张起白帆的货船像是接受检阅的列兵，井然有序地横陈在港口周边。船体表层桐油的清香融合着海水的咸湿气，顺风传到港内的各个角落，对于本地人来说，这就是金钱的味道。

　　作为一个航运条件得天独厚的小国，肯撒的本土船只却并不多。正如那位肯撒公国的开创者罗伯特卡瓦利一世所言，拥有山地林场的人，未必要以伐木为生。单单是各种名目的关税，就已经让这个临海国家赚得盆溢钵满，况且那些荷包鼓胀的投机者，还一并带来了衣食住行乃至其他方面的收益。

　　每到繁忙的交接过程暂告一段落，绝大多数货主都会找个地方轻松一番。酒馆老板和身价不等的流莺们，便理所当然地充当起热情好客的主人，恨不得前来光顾的贵客能永远住在这块盛产麦芽酒的弹丸之地。

　　当然了，前提是他们的口袋里，还装着足够多的钱。

　　有油水的地方，历来少不了纷争。早在很久以前，肯撒乃至邻国的十余个黑帮，便陆续向斯比兰托伸来了刺芒森然的触手。为了一个街区甚至是一家妓院的控制权，黑夜中的械斗厮杀往往能把整条街面染成红色。

　　年前的一场大规模火并，彻底终结了群氓并起的局面。横扫众多对手的并非斯比兰托本地帮派，而是来自于其他地区的新兴势力。这批后来居上的掠食者们，显然要更懂得互利的重要性：天文数字的前期投入，使得当地警备司毫无眷恋地放弃了以往的合作对象。多达数千人参与的街头混战之后，官方随即而来的打压行动轻易让被淘汰的玩家远离赌桌，留下无数尸体惨淡退场。

　　地下秩序很快于斯比兰托正式登场，各地而来的货主不得不在交纳税收的同时，去承受另一笔不菲费用。每条货船的船长乃至水手，都必须得按照人头支付“驻港金”。拒绝妥协的先例不是没有过，但一具具港口海面上惨白肿胀的浮尸，正逐渐令人们学会沉默与顺从。

　　飞鱼号的回归，却像是顽童手中抛出的石子，在看似平静的井水表层，激起了一丝不协调的涟漪。

　　又

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