意志。”

　　“这么做代价很大。”哈密尔法师没有反对。关于古希腊式的预言自我实现早就是必修课，皇帝想要这么做，他也只能服从。“这里的灵能者密度非常高，你在这里进行每一场杀戮都是在增强它们的力量，如果你想对抗那个精神实体，那就等于你打算与自己对抗。诸神已经算计了一切可能，在我看来你现在就是在陷阱里挣扎，不管你是否能够获得最终胜利，你总得付出一些原本不该失去的东西。”

　　“我已经支付了代价，哈密尔法师。”

　　皇帝摘下左臂臂甲，让哈密尔法师看到左手小指上的铁灰色戒指。那枚戒指已经氧化，但氧化层后却展现出黄铜般的光滑色泽。她用温暖的笑容去抚平哈密尔法师的担忧——自从她开始独立行动以后，至尊法师就极少提供过意见，哈密尔法师成为了她的代理人，并对她每一次危险行为提出反对意见——她很感激这样的关心，然而有些事只有她才能完成。

　　“很多年前我就为此支付了账单。等价交换，只不过双方对于等价物的概念有些区别而已。”皇帝说道，“整个阿提兰就像一列载满危险化学物质、疯狂加速最后脱轨的火车，这些异人族迟早会害死所有人类甚至包括怜的小吉米。”

　　“谁是小吉米？”

　　皇帝极其人性化地翻了个白眼。

　　“okay，我又不是没有幽默感。”

　　当黑蝠王再次看到水晶的时候，已经是数个小时之后了。

　　人类军队放慢了进攻步伐，构建了一道道由地雷、铁丝网、堡垒、机炮塔和导弹塔构建的防御网络，将异人族牢牢锁在聚居地里。黑蝠王安排完所有工作之后，终于在基因议会卫兵以及王室医疗部门的陪伴下，看到了躺在病床上的水晶。黑蝠王注意到水晶的双手双脚，甚至是手指都被施加了柔性拘束，后者在镇定剂的作用下昏昏欲睡，神志不清。“这是为了保护她的精神，以及其他人。”理查德说道，“我们谁也不知道马克西姆斯给她施加了什么样的心理暗示，我们甚至无法探索她的心灵，因为她的思想完全混乱了。她一直说要见您，陛下，但我认为……”

　　黑蝠王摇摇头，表示没有必要采取这些柔性拘束。

　　在理查德医生不赞成的目光中，黑蝠王命令医务人员给水晶注射药剂，让她重新醒过来。过了差不多二十分钟，水晶的身体才从镇定剂的化学诱导睡眠中苏醒。起初她并没有意识到自己的处境，直到黑蝠王走到床边用关心的眼神看着她，那些恐怖的回忆才开始显现。

　　她又开始哭泣。

　　黑蝠王没有催促她。

　　当基因议会士兵去到监狱进行日常工作交接的时候，在最深处的牢房中发现了水晶，而关押着马克西姆斯那位臭名昭着的反叛者、曾经光辉万丈的王子的牢房已经空无一物。整座监狱里除了水晶就没有任何一个活物——狱卒们都死了，其中有一半死在了马克西姆斯的牢房里，另一半死在了其他囚犯的牢笼前，看起像是前者发动了一场大规模监狱暴动，杀死了所有狱卒，并且带走了所有囚犯——这种可能性无法忽视，毕竟监狱建在数层甲板之下被隐藏了起来，像是一道不愿意向人展示的丑陋伤疤。水晶断断续续地讲出来自己还能够记得的所见所闻，然而她也不知道监狱里的其他犯人去了哪里，不知道犯人们是否与马克西姆斯一起行动。

　　唯一能够确定的是，马克西姆斯释放了所有囚犯。

　　“还有什么能比现在更糟糕吗？”黑蝠王不禁想到。现在人类军队正打算缓慢且有条理地杀死每一个异人族，内部则有刺杀美杜莎的刺客、逃脱囚笼甚至可能率领一大批危险囚犯的马克西姆斯、指挥混乱的军队、因为绝望而不断发生的犯罪和暴动……黑蝠王闭上眼睛，深深地吸了口气……他不希望自己被这样的压力压垮。然而事实却是，他没有任何可以分担压力的人选，只有少数极为氏族联军成员回到了王室。其中一部分人在面对人类军队之后失去了信心，还有一部分人甚至连战场都没看到就被人类的火炮夺走了性命。

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