1941年12月26日，中午。
奥兰多火车站。
一辆吉普载着几人在站前广场停下。
杜克看了一眼驾车的赖恩少校，又扭头看了看邦上士以及梅兰妮。
这三人都是驱车几小时特地来为他送行的。
杜克拎着行李从车上跳下，刚要走，梅兰妮把他叫住:“杜克，亲爱的，我也赠送你一样东西。”
她取出一只小盒子，递给杜克。
看起来很精致，杜克忍不住问道:“梅兰妮小姐，是什么？”
“一块欧米伽手表。”梅兰妮亮了亮手腕上杜克送她的劳力士，“你送我礼物，我也回赠你一个，以后我们都会睹物思人，希望你不要把我忘了！”
杜克打开盒子，一眼认出是一款高档的手表，毛估价格起码在三四百美金以上，立即递还给她:“我们的礼物不对等，我不能收！”
梅兰妮眼睛一瞪:“杜克，你看不起我！”
赖恩和邦同时劝道:“少尉，你就收下吧，这是梅兰妮的心意！”
杜克只好作罢，正想把盒子放进行李包，梅兰妮主动道:“我帮你亲自戴上。”
她拆开盒子，握住杜克的手，认真地帮杜克戴在手上。
杜克挥手告别:“几位，后会有期！”
赖恩:“保重少尉！”
邦:“兄弟，别忘了我们的约定！”
梅兰妮:“亲爱的，我会想你的！”
“我也会想你们的！”
众人恋恋不舍和杜克招手。
车子一走，杜克回头向候车室走去。
没走几步，有人拍了拍他的肩，身后一个陌生的声音说道:“少尉，刚才那位是你的女朋友？”
回头一看，是个黑人，穿着陆军的制式军官服，也是个少尉。
“算是吧！”杜克懒懒答道。
“什么叫算是，女友的那根界线从来都是清晰明了，不存在似是而非！”
“我喜欢她，可人家未必喜欢我！”出于对对方军衔的尊敬，杜克继续敷衍。
“我叫杰基·罗宾逊，少尉怎么称呼？”
“我叫杜克！”
杰基显然是个话痨:“杜克少尉，你搭车去哪儿？”
“华盛顿。”
“很遗憾，我们只能同行一站，然后会在杰克逊维尔分开，我要转车去路易斯安那州！”
杜克慢慢有了谈话的兴趣:“杰基少尉，你去路易斯安那州干什么？”
“陆军正在筹建一个‘第五装甲群’的作战序列，想必你一定有所耳闻。”
原主的记忆告诉他，这件事他知道。
今年早些时间，《生活》杂志曾披露过，时任美国陆军地面部队司令的莱斯利·j·麦克奈尔中将，成功说服了军方，应该在战场上使用由“有色人种”组成的作战部队，在麦克奈尔的建议下，美军于今年开始尝试性组建由有色人种组成的独立作战单位。这一事件在当时得到了《生活》杂志的强烈支持。
在美军计划组建的由“有色人
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