五月初二。刚刚入夜，整个京城，尤其是紫禁城内外，已经变成了一片华灯辉映、宝烛氤氲、锦绮相错、笙歌互起的人间胜境。

　　在太和殿前，九层寿台高高搭起，每层上都有寿星妆扮的戏子或献仙桃，或持寿字，上演着各种吉祥喜庆的节目。寿台左右各搭彩棚、戏台，彩棚中是教坊乐人各持笙箫琴瑟乃至大鼓、箜篌演奏各色曲目，戏台上是歌舞百戏的表演。

　　而太和殿也已被各地献上的万寿锦绣、百寿屏风等装点一新。此时，以永年为中心，右边坐着宗室亲王、三省长官，左边则是各国来使，每人前面的案几上都放着各色精美食物，而文武百官及使者随从则坐在殿外的两廊之下，随着皇帝每次举杯，宗室百官随之进酒，而宫外的表演内容也为之一变。

　　耶律延寿坐在使团的第二张案几前，位于大理太子段誉的下首，心里颇有些不耐烦，大燕和大辽一样，也是马上得的天下，不知怎么地到中原来这么一呆，也变得和汉人般搞出这么多繁文缛节来。大燕的太子跟自己身边这个大理太子看起来一般的文弱，倒是对面那个兴王还有几分男子气概，眼光偶然一盛时，几乎有点父皇的威仪了——大燕的皇帝怎么会选了那个看起来就没有几两力气的皇子做太子？

　　眼见永年帝已经第五次举杯，耶律延寿也只能双手捧起酒杯做个意思，却听太和殿外琵琶声铮然响起，打扮古怪的滑稽艺人与上百个身着红色绸衣、手拿红色绸花的孩童欢呼雀跃着奔上了两边的戏台，载歌载舞，好不热闹——假如洛妍看见，一定会笑喷掉，这不是“少先队员手捧鲜花欢欣鼓舞跑入广场”的古代版么？

　　太和殿内外，宫女太监鱼贯而入，撤下案几上的白肉等菜肴，换上了各色的面点主食。耶律延寿吃了两个饺子，又吃了几口炒饭，一面百无聊赖的往外看着，一面却想起了今日上午看到那番阅兵。

　　所谓外行看热闹，内行看门道。今天在观礼台上的大多数人可能看见的只是七个配合严谨、步伐出奇一致的步兵千人方阵和两个挺齐整的骑兵方阵，但耶律延寿从小是马上长大的，立刻就看出，这七个步兵方阵绝对是千锤百炼的精锐之师，而那两个骑兵方阵，尤其是最后御林卫千骑营的重骑兵方阵，无论是马匹的素质还是骑兵的技术，已经远远超过了大辽父皇身边的亲兵——天知道大燕是怎么训练出这样一支骑兵的！

　　当那千匹身披铁甲的骏马冲过观礼台时，几乎有一种大地震颤、山河变色的气势。耶律延寿当时脸色就变了，他无法想像，什么样的士兵可以在这样的重骑兵冲锋前不会丢下兵器、转身就跑。至于冲在最前面的那个身影，他不会听错，就是那个曾令父皇蒙羞、大辽

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