信内侍等人七嘴八舌的建议下，李玄哲出征之日，车载美姬、歌伎、侍女凡数十，浩浩荡荡，香风阵阵，美不可言。
接到飞骑传诏的武信节度使李廷珪率本部五千人马冒雨赶路，至盐亭雨止，闻太子方出益州，遂折而西向，于汉州接到太子车驾，方一路迤逦东向。
失败乃成功的母亲。
秦凤路的惨败，让自翔名将的李廷珪无颜再见江东父老，然而，孟昶不仅没有对他治罪，反而授以左右卫圣诸军马步军都指挥使的要职，并好言安慰，说胜败乃军家常事。
李廷珪感激涕零，然不敌朝野之物议，三上表以辞谢，改任遂州武信军节度，领本镇及保宁军都巡检使。
远离朝堂的他痛定思痛，到任后洗心革面，一改往日的儒雅作风，与士卒同甘共苦，一个锅里勺食，三年下来倒是给他练出了一支精兵，自信悍勇冠诸镇。
才到绵州，前方红翎急报，周军已破金山寨，兵临利州城。
“怎么会这般快？”
“雨夜突袭，促不提防。”
“哎，不是说栈道难行，周军都在漫天寨休整么？”
“……卑职不知。”
孟玄哲有些茫然，问李廷珪：“李将军，如今我们该怎么办？”
李廷珪心急如焚，脸上却是保持着微笑：“太子殿下，我军需加速行进了，尽快赶到利州，实在不行葭萌关，一天……最少也得行军五十里才行。”
“哦，嗯，如此将士们会不会太辛苦，这两日孤巡营之际，看到将士们个个双脚水泡，痛苦不堪，再让他们加速行军，于心何忍。”
“……太子仁慈厚德，如此体恤下情，实乃万民之福，可军情胜火情，一刻也不能耽误，或者容某率本部先行？”
孟玄哲断然否定：“你那州兵如此黑瘦，羸弱不堪，去了也没用，却敌还得护圣精锐，来，李将军，上车，我们加快赶路便是。”
“诺。”
李廷珪于登车之际，看了看驾车的那两头健牛，恰悠然闲适。
……
金山寨上，上马石前。
拄刀而立的潘美一身戎装，意气风发。
他回望了一眼自己亲率广捷军一千勇士冒雨夜袭，一举夺下的大寨，心里满满都是自豪感，一千破三千，缴获粮食二十万斛，兵甲器械无数，实实在在的战功。
“将军，三军已待命。”
“出发，与大部队会师。”
“诺。”
利州城外最后一座大寨夺下，西征大军也就开到了利州城下，同时会师的，还有在嘉川左近耀武扬威爽足了的康延泽部。
虎牙军却暂时没有前行，只让史成李行率着飞虎骑于帐前暂时听用。
主力战将人人负伤，战兵营损耗也极大，需要休整了。
……
鉴于深度的民居客栈更适合居住，所有伤病员皆在这里安顿，普通伤员在安澜客栈，陈疤子等高级将领则都在四喜客栈，这客栈名俗，环境却不俗，秦越自然也在这呆着。
此时，他正与木云各自据案写画。
一个在写军务条陈，一个在画画。
张通的命是保下来了，虽然装作满不在乎的样子，但谁都知道那强颜欢笑下的悲伤，毕竟才十八岁的少年郎，正规的洞房都还没进呢。
秦越无以安慰，便准备画一幅画送给他。
人物白描。
头发蓬乱的披着，只以一条三指宽的布巾扎系，那布制额当的正中央，是一个大大的骷髅头，五官如刀削，眉眼依稀有三分张通的样子，光着膀子，左臂纹青龙，右臂绘白虎，肌肉鼓鼓囊囊的充满阳刚之气，一手提弯刀，一手装铁勾。
背景是远洋的船帆，有一轮红日正从海平线上跃出。
随着这幅画送过去的，是秦越改编过的海盗故事，张通把这幅画贴身藏着，眼里第一次有了真正的神彩。
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